1967 ഡിസംബർ 17. ലോക രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നും ദുരൂഹതയായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ദിവസമാണ് അത്. ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി ഹരോൾഡ് ഹോൾട്ട് മെൽബണിനടുത്തുള്ള ഷെവിയോട്ട് ബീച്ചിൽ കടലിൽ നീന്താനിറങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ അപ്രത്യക്ഷനായി. പതിറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിട്ടിട്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൃതദേഹം പോലും കണ്ടെത്താനായിട്ടില്ല.
അന്ന് 59 വയസ്സായിരുന്നു ഹരോൾഡ് ഹോൾട്ടിന്. സമുദ്രത്തെ ഏറെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം മികച്ച നീന്തൽക്കാരനെന്ന പേരും നേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ അപകടകരമായ അടിയൊഴുക്കിനും ശക്തമായ തിരമാലകൾക്കും പേരുകേട്ട ഷെവിയോട്ട് ബീച്ചിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം അന്ന് നീന്താനിറങ്ങിയത്.
സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പമാണ് ഹോൾട്ട് കടൽത്തീരത്തെത്തിയത്. തിരമാലകൾ അതിശക്തമാണെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും അദ്ദേഹം വെള്ളത്തിലിറങ്ങി. കുറച്ചുനേരത്തിനകം തന്നെ ഒഴുക്കിനെതിരെ പൊരുതുന്നതായി കരയിൽ നിന്നിരുന്നവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. പിന്നാലെ തിരമാലകൾക്കടിയിൽ അദ്ദേഹം അപ്രത്യക്ഷനായി.
സംഭവത്തിന് പിന്നാലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ സൈന്യം, നാവികസേന, പോലീസിലെ മുങ്ങൽ വിദഗ്ധർ, ഹെലികോപ്റ്റർ സംഘങ്ങൾ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ വൻ തിരച്ചിൽ ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തിരച്ചിൽ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് മാറിയെങ്കിലും ഹോൾട്ടിന്റെ മൃതദേഹം കണ്ടെത്താനായില്ല.
ശീതയുദ്ധകാലത്ത് പ്രധാനമന്ത്രിയായിരുന്ന ഹോൾട്ട് അമേരിക്കയുമായുള്ള ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് വിയറ്റ്നാം യുദ്ധകാലത്ത് അമേരിക്കയ്ക്ക് ശക്തമായ പിന്തുണ നൽകിയ നേതാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
More Read
മൃതദേഹം കണ്ടെത്താനാകാതിരുന്നത് കേസിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റി നിരവധി ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങൾക്കും വഴിവച്ചു. അന്തർവാഹിനി വഴി തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, വിദേശ ചാരസംഘടനകൾ ഇടപെട്ടു, രഹസ്യമായി ചൈനയിലേക്ക് കടന്നുപോയി തുടങ്ങിയ പല കഥകളും പിന്നീട് പ്രചരിച്ചു. എന്നാൽ ഇതൊന്നിനും വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ ഒരിക്കലും ലഭിച്ചിട്ടില്ല.
ചരിത്രകാരന്മാരുടെയും അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും വിലയിരുത്തൽ പ്രകാരം ശക്തമായ അടിയൊഴുക്കിൽപ്പെട്ട് ഹരോൾഡ് ഹോൾട്ട് മുങ്ങിമരിച്ചതാകാമെന്നാണ് ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ള നിഗമനം. എന്നിരുന്നാലും, ലോക രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദുരൂഹമായ തിരോധാനങ്ങളിലൊന്നായി ഈ സംഭവം ഇന്നും തുടരുകയാണ്.
English Summary: Australian Prime Minister Harold Holt mysteriously disappeared while swimming at Cheviot Beach in 1967. Despite one of the largest search operations in Australian history, his body was never found, giving rise to decades of conspiracy theories and speculation.
