അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ മലയാളിത്തിളക്കം; ലോസ് ആഞ്ജലീസ് മേയർ സ്ഥാനത്തേക്ക് നിത്യ രാമന്റെ പോരാട്ടം

ലോസ് ആഞ്ജലീസ് മേയർ സ്ഥാനത്തേക്ക് നിത്യ രാമന്റെ പോരാട്ടം

അമേരിക്കയിലെ ലോസ് ആഞ്ജലീസ് മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന അവസാന ടെലിവിഷൻ സംവാദത്തിൽ നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസും മലയാളി വംശജയായ നിത്യ രാമനും തമ്മിൽ രൂക്ഷമായ വാഗ്വാദം. നവംബർ മൂന്നിന് നടക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഒക്ടോബർ 13-ന് നടന്ന സംവാദത്തിൽ നഗരത്തിന്റെ ഭരണനേട്ടങ്ങൾ, ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നം, പോലീസ് സംവിധാനം, പൊതുസുരക്ഷ എന്നിവയായിരുന്നു പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയങ്ങൾ. സംവാദത്തിനിടെ ഇരുനേതാക്കളും പരസ്പരം വിമർശനങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. അടുത്തകാലത്തെ അഭിപ്രായ സർവേകളിൽ നിത്യ രാമൻ മുന്നിലെത്തിയതോടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പോരാട്ടം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്.

ദീർഘകാല രാഷ്ട്രീയ പരിചയമുള്ള കാരൻ ബാസിന് ഇത്തവണ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് നേരിടേണ്ടിവരുന്നത്. മറുവശത്ത്, നഗരസഭാ കൗൺസിലിൽ പ്രവർത്തിച്ച അനുഭവവും ഭവനനയം ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിഷയങ്ങളിലെ നിലപാടുകളും മുൻനിർത്തിയാണ് നിത്യ രാമൻ വോട്ടർമാരെ സമീപിക്കുന്നത്. സംവാദത്തിൽ ഇരുവരും പരസ്പരം ഭരണശേഷിയെയും തീരുമാനങ്ങളെയും ചോദ്യം ചെയ്തു. എന്നാൽ, സംവാദത്തിൽ ആരാണ് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതെന്ന കാര്യത്തിൽ ഏകാഭിപ്രായമില്ല. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പുള്ള വോട്ടർമാരുടെ പ്രതികരണവും തുടർന്നുള്ള പ്രചാരണവും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണയിക്കും.

ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ

ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്ക് ശക്തമായ സ്വാധീനമുള്ള ലോസ് ആഞ്ജലീസിൽ ഒരേ പാർട്ടിയിൽ നിന്നുള്ള രണ്ട് നേതാക്കൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരമാണ് ഇത്തവണ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. പരമ്പരാഗത ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതൃത്വത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് കാരൻ ബാസ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇടതുപക്ഷ നിലപാടുകളും ഡെമോക്രാറ്റിക് സോഷ്യലിസ്റ്റ് പ്രസ്ഥാനവുമായുള്ള ബന്ധവുമാണ് നിത്യ രാമന്റെ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ.

നഗരത്തിലെ ഭവനരഹിതരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുക, താമസസൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുക, പൊതുസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുക തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഇരുവരും വ്യത്യസ്ത സമീപനങ്ങളാണ് മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്. ഭരണപരിചയവും നിലവിലെ ഭരണത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങളും ഉയർത്തിക്കാട്ടിയാണ് ബാസ് വോട്ടർമാരെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. അതേസമയം, നഗരത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിൽ നിലവിലെ ഭരണകൂടം പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന വിമർശനമാണ് രാമൻ ഉന്നയിക്കുന്നത്.

തീപിടിത്തവും ഭരണവീഴ്ച ആരോപണങ്ങളും

കഴിഞ്ഞ വർഷം ജനുവരിയിൽ ലോസ് ആഞ്ജലീസ് മേഖലയിൽ ഉണ്ടായ വലിയ തീപിടിത്തവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് കാരൻ ബാസിനെതിരെ നിത്യ രാമൻ ശക്തമായ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർത്തിയത്. അടിയന്തര സാഹചര്യം നേരിടുന്നതിൽ മേയർ വേണ്ടത്ര ഉത്തരവാദിത്വം നിർവഹിച്ചില്ലെന്നായിരുന്നു രാമന്റെ ആരോപണം. നഗരത്തിന്റെ സുരക്ഷയും ദുരന്തനിവാരണ സംവിധാനങ്ങളും കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നവും തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ നിർണായക വിഷയമാണ്. തെരുവുകളിൽ കഴിയുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിനും അവർക്ക് സുരക്ഷിതമായ താമസസൗകര്യം ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും സ്വീകരിച്ച നടപടികൾ സംബന്ധിച്ച് ബാസ് ഭരണകൂടം വിമർശനം നേരിടുന്നുണ്ട്. ഈ വിഷയത്തിൽ നിലവിലെ ഭരണത്തിന്റെ ചെലവുകളെയും ഫലപ്രാപ്തിയെയും രാമൻ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. പൊതുസുരക്ഷയും പോലീസ് സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രവർത്തനവും സംവാദത്തിൽ ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള തർക്കത്തിന് കാരണമായി.

അഭിപ്രായ സർവേയിൽ നിത്യ രാമന് മുൻതൂക്കം

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പുറത്തുവന്ന സർവേ ഫലങ്ങളാണ് നിത്യ രാമന്റെ പ്രചാരണത്തിന് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടിക്കൊടുത്തത്. കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ബെർക്ക്ലി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഗവൺമെന്റൽ സ്റ്റഡീസ്, ലോസ് ആഞ്ജലീസ് ടൈംസുമായി ചേർന്ന് നടത്തിയ സർവേയിൽ നിത്യ രാമന് 39 ശതമാനം പിന്തുണ ലഭിച്ചപ്പോൾ കാരൻ ബാസിന് 28 ശതമാനം പിന്തുണയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഇതനുസരിച്ച് രാമന് 11 ശതമാന പോയിന്റിന്റെ മുൻതൂക്കമുണ്ട്.

സെപ്റ്റംബർ 15 മുതൽ 20 വരെ 2,150 വോട്ടർമാരെ ഉൾപ്പെടുത്തി നടത്തിയ സർവേയിലാണ് ഈ കണക്കുകൾ പുറത്തുവന്നത്. എന്നാൽ, സർവേയിൽ പങ്കെടുത്തവരിൽ 33 ശതമാനം പേർ ആരെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് തീരുമാനിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ നിലവിലെ മുൻതൂക്കം അന്തിമ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലത്തിന്റെ ഉറപ്പായി കാണാനാവില്ല. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പുള്ള പ്രചാരണവും തീരുമാനമെടുക്കാത്ത വോട്ടർമാരുടെ നിലപാടും നിർണായകമാകും.

തൃശ്ശൂരിൽനിന്ന് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക്

കേരളത്തിലെ തൃശ്ശൂർ സ്വദേശിയായ നിത്യ രാമൻ ആറാം വയസ്സിലാണ് കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയത്. ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് പൊളിറ്റിക്കൽ തിയറിയിൽ ബിരുദം നേടിയ അവർ പിന്നീട് മസാച്യുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽനിന്ന് നഗരാസൂത്രണത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടി. നഗരവികസനം, ഭവനനയം, സാമൂഹിക നീതി തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയാണ് അവർ രാഷ്ട്രീയരംഗത്ത് ശ്രദ്ധ നേടിയത്.

ഡെമോക്രാറ്റിക് സോഷ്യലിസ്റ്റ് പ്രസ്ഥാനവുമായി ബന്ധമുള്ള നിത്യ രാമൻ കഴിഞ്ഞ ആറുവർഷമായി ലോസ് ആഞ്ജലീസ് സിറ്റി കൗൺസിലിൽ അംഗമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. നഗരത്തിലെ വിവിധ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിൽ പ്രാദേശിക ഭരണകൂടത്തിന്റെ പങ്ക് ശക്തിപ്പെടുത്തണമെന്ന നിലപാടാണ് അവർ മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്. വീടുതോറുമുള്ള പ്രചാരണവും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരുടെ പിന്തുണയും ഉപയോഗിച്ചാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം ശക്തമാക്കുന്നത്.

ഇതുവരെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ പരാജയം നേരിട്ടിട്ടില്ലാത്ത കാരൻ ബാസ് വീണ്ടും മേയർ സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കുമ്പോൾ, നിത്യ രാമന്റെ മുന്നേറ്റം മത്സരത്തെ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. നവംബർ മൂന്നിന് നടക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിച്ചാൽ ലോസ് ആഞ്ജലീസ് മേയർ സ്ഥാനത്തെത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വംശജയെന്ന നേട്ടം നിത്യ രാമന് സ്വന്തമാകും. എന്നാൽ, സർവേകളിലെ മുൻതൂക്കം വോട്ടുകളായി മാറുമോ എന്നതാണ് ഇനി നിർണായകമായ ചോദ്യം.