ന്യൂഡൽഹി: ആരോഗ്യരംഗത്ത് വലിയ പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുന്ന പുതിയ കാൻസർ മരുന്നുമായി ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ. കാൻസർ കോശങ്ങളിൽ മാത്രം പ്രധാനമായും പ്രവർത്തിക്കുകയും ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന ദോഷം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ‘ആർകെ-251’ എന്ന മരുന്നാണ് ഗവേഷകർ അവതരിപ്പിച്ചത്. പരമ്പരാഗത കീമോതെറാപ്പിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങളുടെ നാശം കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന കൂടുതൽ കൃത്യതയുള്ള ചികിത്സാ രീതിയിലേക്കുള്ള സുപ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പായാണ് ഗവേഷണം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ മരുന്ന് നിലവിൽ പ്രീക്ലിനിക്കൽ ഘട്ടത്തിലാണ്. അതിനാൽ മനുഷ്യരിൽ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ചികിത്സയായി ഇത് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.
ഐഎഎസ്എസ്ടിയും ഐഐടി ഗുവാഹത്തിയും കൈകോർത്തു
ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് അഡ്വാൻസ്ഡ് സ്റ്റഡി ഇൻ സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജിയിലെ (IASST) ഡോ. അസിസ് ബാലയുടെയും ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി ഗുവാഹത്തിയിലെ ഡോ. കെ.പി. ഭബക്കിന്റെയും നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഗവേഷണ സംഘമാണ് ആർകെ-251 വികസിപ്പിച്ചത്. കേന്ദ്ര ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക വകുപ്പിന് കീഴിലുള്ള സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനമാണ് ഐഎഎസ്എസ്ടി.
കാൻസർ ചികിത്സയിൽ നിലവിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളികളിലൊന്നാണ് രോഗബാധിതമായ കോശങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുമ്പോൾ സാധാരണ കോശങ്ങൾക്കും കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നത്. ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് പുതിയ മരുന്നിന്റെ രൂപകൽപ്പന. മരുന്ന് സാധാരണ കോശങ്ങളിൽ താരതമ്യേന നിർജീവമായി തുടരുകയും കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ജൈവപരിസ്ഥിതിയിൽ എത്തിയാൽ സജീവമാകുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയിലാണ് ആർകെ-251 രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
കാൻസർ കോശങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നത് എങ്ങനെ?
കാൻസർ കോശങ്ങളിലെ ഉയർന്ന അളവിലുള്ള റിയാക്ടീവ് ഓക്സിജൻ സ്പീഷീസ് അഥവാ ആർഒഎസ് ആണ് മരുന്നിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിലെ പ്രധാന ഘടകം. സാധാരണ കോശങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് പല കാൻസർ കോശങ്ങളിലും ആർഒഎസിന്റെ അളവ് കൂടുതലായിരിക്കും. ഈ വ്യത്യാസം മുതലെടുത്താണ് ആർകെ-251 പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
മരുന്ന് കാൻസർ കോശത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ അവിടെയുള്ള ഉയർന്ന ആർഒഎസ് അതിനെ സജീവമാക്കും. തുടർന്ന് എൻബിഡിഎച്ച്ഇഎക്സ് (NBDHEX) എന്ന ശക്തമായ കാൻസർ വിരുദ്ധ ഘടകം പുറത്തുവിടപ്പെടും. കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിനും ചികിത്സയെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്ന ചില പ്രോട്ടീനുകളെ ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഈ ഘടകം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
‘സ്വിച്ച് ഓൺ’ ചെയ്യുന്ന മരുന്ന്
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ശരീരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ ആർകെ-251 നേരിട്ട് സജീവമാകുന്നില്ല. സാധാരണ കോശങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ താരതമ്യേന നിർജീവമായിരിക്കുന്ന മരുന്ന് കാൻസർ കോശങ്ങളിലെത്തുമ്പോഴാണ് അവിടെയുള്ള ജൈവസാഹചര്യം ഉപയോഗപ്പെടുത്തി സജീവമാകുന്നത്.
ഇത് ഒരു ‘മോളിക്യുലാർ സ്വിച്ച്’ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന രീതിയാണെന്ന് ഗവേഷകർ വിശദീകരിക്കുന്നു. ആർകെ-251 കോശത്തിലെത്തുന്നു, ഉയർന്ന അളവിലുള്ള ആർഒഎസുമായി പ്രതികരിക്കുന്നു, തുടർന്ന് സജീവമായ എൻബിഡിഎച്ച്ഇഎക്സ് പുറത്തുവിടുന്നു. ഇതിലൂടെ കാൻസർ കോശത്തെ ലക്ഷ്യമിട്ട് കൂടുതൽ കൃത്യമായ ആക്രമണം നടത്തുകയാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.
മരുന്നിൽ ഫ്ലൂറസൻസ് സിഗ്നൽ നൽകുന്ന ഘടകവും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആർഒഎസിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ മരുന്ന് സജീവമാകുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഗവേഷകർക്ക് നിരീക്ഷിക്കാൻ ഈ സവിശേഷത സഹായിക്കുന്നു. അതായത് മരുന്നിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി ലബോറട്ടറി സാഹചര്യങ്ങളിൽ പിന്തുടരാനും പരിശോധിക്കാനും സാധിക്കും.
പ്രീക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ആർകെ-251 ആക്രമണ സ്വഭാവമുള്ള ട്രിപ്പിൾ നെഗറ്റീവ് സ്തനാർബുദ കോശങ്ങൾക്കെതിരെ ശക്തമായ പ്രവർത്തനം കാഴ്ചവെച്ചതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. അതേസമയം ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങളിൽ ഇതിന്റെ സ്വാധീനം താരതമ്യേന കുറവായിരുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തലിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ട്രിപ്പിൾ നെഗറ്റീവ് സ്തനാർബുദം ചികിത്സിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സ്തനാർബുദ വിഭാഗങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഈ വിഭാഗത്തിലെ കാൻസർ കോശങ്ങളിൽ സാധാരണയായി ലക്ഷ്യമിട്ട് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ചില റിസപ്റ്ററുകൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ നിലവിലുള്ള ചില ചികിത്സാ മാർഗങ്ങൾ ഫലപ്രദമാകണമെന്നില്ല. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ജൈവസവിശേഷത ഉപയോഗപ്പെടുത്തി മരുന്ന് സജീവമാക്കുന്ന രീതിക്ക് പുതിയ സാധ്യതകൾ തുറക്കാനാകും.
സീബ്രാഫിഷിലും പരീക്ഷണം
മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷയും പ്രവർത്തനരീതിയും വിലയിരുത്തുന്നതിനായി ഗവേഷകർ സീബ്രാഫിഷ് ഭ്രൂണങ്ങളിലും പരീക്ഷണം നടത്തി. ഈ പഠനത്തിൽ വ്യക്തമായ വിഷാംശ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ലെന്നാണ് ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.
ആർഒഎസിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ മരുന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച രീതിയിൽ ഫ്ലൂറസൻസ് പ്രകടിപ്പിച്ചതും ശ്രദ്ധേയമായി. കാൻസർ കോശങ്ങളിൽ ഉയർന്ന ആർഒഎസ് നിലയെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി മരുന്ന് സജീവമാക്കുന്ന രൂപകൽപ്പന ശരിയായ രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്നതിന് ഇത് പ്രാഥമിക തെളിവായി ഗവേഷകർ കണക്കാക്കുന്നു.
എന്നാൽ സീബ്രാഫിഷിലോ ലബോറട്ടറിയിലെ കാൻസർ കോശങ്ങളിലോ ലഭിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ മനുഷ്യരിലെ ചികിത്സാ ഫലത്തിന് തുല്യമല്ല. മനുഷ്യരിൽ മരുന്ന് എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
More Read
കീമോതെറാപ്പിക്ക് പകരമാകുമോ?
ആർകെ-251 വികസിപ്പിച്ചതോടെ കീമോതെറാപ്പിക്ക് പകരക്കാരനായ പുതിയ ചികിത്സ ലഭിച്ചുവെന്ന് ഇപ്പോൾ പറയാനാകില്ല. മരുന്ന് ഇപ്പോഴും പ്രീക്ലിനിക്കൽ ഗവേഷണ ഘട്ടത്തിലാണ്. മനുഷ്യരിൽ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ പോലും ആരംഭിച്ചിട്ടില്ല. അതിനാൽ ഇത് ഭാവിയിൽ കീമോതെറാപ്പിക്ക് പകരമാകുമോ എന്നത് ഇപ്പോൾ ഉറപ്പിച്ച് പറയാനാകില്ല.
എങ്കിലും ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങളെ പരമാവധി സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് കാൻസർ കോശങ്ങളെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിടുന്ന ചികിത്സ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ആർകെ-251 പുതിയ സാധ്യത നൽകുന്നുണ്ട്. നിലവിലെ കീമോതെറാപ്പിയിൽ വേഗത്തിൽ വിഭജിക്കുന്ന കാൻസർ കോശങ്ങൾക്കൊപ്പം ചില ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങൾക്കും കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കാം. ഇതുമൂലം ചികിത്സയ്ക്കിടെ വിവിധ പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ട്യൂമർ കോശങ്ങളിലെ പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി മരുന്ന് സജീവമാക്കുക എന്ന ആശയമാണ് ഈ പരിമിതി മറികടക്കാൻ ഗവേഷകർ പരീക്ഷിക്കുന്നത്. ([Business Today][2])
മനുഷ്യരിലെ പരീക്ഷണത്തിന് ഇനിയും ദൂരം
പുതിയ കണ്ടെത്തൽ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണെങ്കിലും മരുന്ന് രോഗികളിലെത്താൻ ഇനിയും നിരവധി ഘട്ടങ്ങൾ പിന്നിടേണ്ടതുണ്ട്. കൂടുതൽ ലബോറട്ടറി പഠനങ്ങളും സുരക്ഷാ പരിശോധനകളും മൃഗങ്ങളിലെ പരീക്ഷണങ്ങളും ആവശ്യമാണ്. അതിനുശേഷം മാത്രമേ മനുഷ്യരിൽ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങളിലേക്ക് കടക്കാനാകൂ.
മനുഷ്യരിൽ പരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷ, ശരീരത്തിലെ പ്രവർത്തനം, കൃത്യമായ അളവ്, ഫലപ്രാപ്തി, പാർശ്വഫലങ്ങൾ തുടങ്ങിയ നിരവധി കാര്യങ്ങൾ വിശദമായി വിലയിരുത്തേണ്ടിവരും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇപ്പോഴത്തെ കണ്ടെത്തലിനെ കാൻസർ ചികിത്സയിലെ ഒരു പ്രതീക്ഷാജനകമായ ശാസ്ത്രീയ മുന്നേറ്റമായി കാണുന്നതാണ് ഉചിതം.
ആർകെ-251 സംബന്ധിച്ച ഗവേഷണം Journal of Medicinal Chemistry എന്ന അമേരിക്കൻ കെമിക്കൽ സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രസിദ്ധീകരണത്തിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ പ്രത്യേക സവിശേഷത തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അതിനെ തന്നെ മരുന്ന് സജീവമാക്കുന്നതിനുള്ള ട്രിഗറായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ആശയമാണ് ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത. കൂടുതൽ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഇതിന്റെ സുരക്ഷയും ഫലപ്രാപ്തിയും തെളിയിക്കാനായാൽ, ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങൾക്ക് കുറഞ്ഞ ദോഷം വരുത്തുന്ന കൂടുതൽ കൃത്യതയുള്ള കാൻസർ ചികിത്സകളുടെ വികസനത്തിന് ഇത് വഴിതുറന്നേക്കും.
