പൈലറ്റില്ലാതെ 4989 കിലോമീറ്റർ; സ്വയം പറക്കുന്ന വിമാനവുമായി ഏവിയേഷൻ രംഗത്ത് ചരിത്രം കുറിച്ച് ജോബി…!

സ്വയം പറക്കുന്ന വിമാനവുമായി ഏവിയേഷൻ രംഗത്ത് ചരിത്രം കുറിച്ച് ജോബി

വിമാനയാത്രയുടെ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിന് തുടക്കമിട്ട് യു.എസ്. ആസ്ഥാനമായ എയ്‌റോസ്പേസ് കമ്പനിയായ Joby Aviation . കമ്പനിയുടെ പ്രത്യേക സ്വയം നിയന്ത്രിത ഫ്ലൈറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഘടിപ്പിച്ച സിംഗിൾ എൻജിൻ സെസ്ന 208ബി ഗ്രാൻഡ് കാരവൻ വിമാനം പൈലറ്റിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ഏകദേശം 3199 മൈൽ, അതായത് 4988.97 കിലോമീറ്റർ ദൂരം പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ പിന്നിട്ടു. ഭൂഖണ്ഡാന്തര ദൂരത്തിൽ സ്വയം പറക്കുന്ന വിമാന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കഴിവുകൾ പരീക്ഷിച്ച ഈ യാത്ര വ്യോമയാന രംഗത്ത് ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായ പരീക്ഷണമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

സാധാരണയായി ‘പൈലറ്റില്ലാ വിമാനം’ എന്ന് പറയുമ്പോൾ ഭൂമിയിൽ ഇരിക്കുന്ന ഒരാൾ ദൂരത്തുനിന്ന് നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഡ്രോൺ പോലുള്ള സംവിധാനങ്ങളാണ് പലരുടെയും മനസ്സിലെത്തുക. എന്നാൽ ജോബി പരീക്ഷിച്ച സംവിധാനം അതിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. വിമാനത്തെ ദൂരത്തുനിന്ന് ഒരു ഓപ്പറേറ്റർ തുടർച്ചയായി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് പകരം, വിമാനത്തിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന സ്വയം നിയന്ത്രിത സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് വിവിധ സാഹചര്യങ്ങൾ വിലയിരുത്തി തീരുമാനങ്ങൾ കൈക്കൊള്ളുന്നത്. റൺവേയിലൂടെ ടാക്സി ചെയ്യുന്നതു മുതൽ ടേക്ക് ഓഫും യാത്രയും ലാൻഡിങ്ങും വരെയുള്ള പ്രധാന ഘട്ടങ്ങളിൽ സ്വയം പ്രവർത്തിക്കാൻ സംവിധാനത്തിന് കഴിയുമെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ പരീക്ഷണത്തിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നത്.

## പല ഘട്ടങ്ങളിലായി നടത്തിയ ദീർഘയാത്ര

സെപ്റ്റംബർ 7-ന് കാലിഫോർണിയയിലെ കോൺകോർഡിൽ നിന്നാണ് ഈ പരീക്ഷണ വിമാനം യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. ലക്ഷ്യം നോർത്ത് കരോലിനയിലെ ഔട്ടർ ബാങ്ക്സ് മേഖലയായിരുന്നു. എന്നാൽ, സാധാരണ ഒരു വിമാനയാത്ര പോലെ തുടർച്ചയായി ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പറന്ന് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തുന്ന രീതിയിലായിരുന്നില്ല പരീക്ഷണം. പകരം, വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളെയും വിമാനത്താവളങ്ങളെയും പരിചയപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ നിരവധി ഘട്ടങ്ങളായാണ് യാത്ര സംഘടിപ്പിച്ചത്.

യാത്രയ്ക്കിടെ വിമാനം വിവിധ വിമാനത്താവളങ്ങളിലും എയർഫോഴ്സ് ബേസുകളിലും ഇറങ്ങി. ടെക്സസിലെ ഫോർത്ത് വർത്തിലുള്ള അലയൻസ് വിമാനത്താവളം ഈ പരീക്ഷണപ്പറക്കലിലെ പ്രധാന ഇടത്താവളങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. സൗത്ത് കരോലിനയിലെ ഷാ എയർഫോഴ്സ് ബേസിലും വിമാനം ലാൻഡ് ചെയ്തു. വ്യത്യസ്ത ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലും വിമാനഗതാഗത സാഹചര്യങ്ങളിലും സ്വയം നിയന്ത്രിത സംവിധാനം എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നു എന്നതായിരുന്നു പരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്.

നോർത്ത് കരോലിനയിലെ കിറ്റി ഹോക്കിലുള്ള റൈറ്റ്ബ്രദേഴ്സ് നാഷണൽ മെമ്മോറിയലിന് മുകളിലൂടെയും വിമാനം സഞ്ചരിച്ചു. 1903-ൽ വിൽബറും ഓർവിൽ റൈറ്റും ആദ്യമായി വിജയകരമായ നിയന്ത്രിത വിമാനപ്പറക്കൽ നടത്തിയ ചരിത്രപ്രധാനമായ പ്രദേശത്തോടുള്ള ആദരസൂചകമായിരുന്നു ഈ യാത്രാഭാഗം. വ്യോമയാന ചരിത്രത്തിന്റെ തുടക്കത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന കിറ്റി ഹോക്കിന് മുകളിലൂടെ പുതിയ തലമുറയിലെ സ്വയം നിയന്ത്രിത വിമാനം കടന്നുപോയത് പരീക്ഷണത്തിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യവും നൽകി.

## തിരക്കേറിയ വ്യോമമേഖലകളിലും പരീക്ഷണം

വിമാനം ശൂന്യമായ ആകാശത്തിലൂടെയോ നിയന്ത്രിത പരീക്ഷണ മേഖലകളിലൂടെയോ മാത്രമല്ല സഞ്ചരിച്ചത്. ഫീനിക്സ് ഡീർ വാലി വിമാനത്താവളം പോലുള്ള തിരക്കേറിയ ജനറൽ ഏവിയേഷൻ വിമാനത്താവളങ്ങളുടെ പരിസരങ്ങളിലൂടെയും പരീക്ഷണ വിമാനം കടന്നുപോയി. ഉയർന്ന വിമാനഗതാഗതമുള്ള മേഖലകളിൽ സ്വയം നിയന്ത്രിത വിമാനത്തിന് ചുറ്റുപാടുകൾ തിരിച്ചറിയാനും സുരക്ഷിതമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും കഴിയുമോ എന്നറിയുന്നതിൽ ഇത്തരം പരീക്ഷണങ്ങൾ നിർണായകമാണ്.

വിമാനത്തിന്റെ സ്വയം നിയന്ത്രണ സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് വിവിധ സെൻസറുകളും നിരീക്ഷണ സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഉപയോഗിച്ചത്. റഡാർ, ക്യാമറകൾ, ലിഡാർ എന്നിവ വിമാനത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള സാഹചര്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതിനൊപ്പം തടസ്സങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അവ ഒഴിവാക്കി മുന്നോട്ടുപോകുന്നതിനുള്ള സോഫ്റ്റ്‌വെയറും തത്സമയ കാലാവസ്ഥാ വിവരങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്ന സംവിധാനവും വിമാനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഇതുവഴി മുൻകൂട്ടി നൽകിയ റൂട്ടിൽ മാത്രം സഞ്ചരിക്കുന്നതിനുപകരം യാത്രയ്ക്കിടെ ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രതികരിക്കാനുള്ള ശേഷിയാണ് പരീക്ഷിച്ചത്.

## സാധാരണ സെസ്നയിൽ പരീക്ഷിച്ച J208

പുതിയ തലമുറയിലെ ഇലക്ട്രിക് വിമാനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ സർട്ടിഫിക്കേഷനും നിയമാനുമതികളും ലഭിക്കുന്നതിനുള്ള ദീർഘമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി, ജോബി തങ്ങളുടെ J208 എന്ന സ്വയം നിയന്ത്രിത ഫ്ലൈറ്റ് സോഫ്റ്റ്‌വെയർ ഒരു സാധാരണ സെസ്ന 208ബി ഗ്രാൻഡ് കാരവനിലാണ് പരീക്ഷിച്ചത്. പുതിയ വിമാനത്തിന്റെ രൂപകൽപ്പനയുമായി മാത്രം ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയല്ല ഇതെന്ന് തെളിയിക്കുകയാണ് ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്.

സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന വിമാനത്തിൽ തന്നെ സ്വയം പറക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ച് പരീക്ഷണം നടത്തുന്നതിലൂടെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രായോഗിക സാധ്യതകൾ പരിശോധിക്കാൻ കമ്പനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. പ്രധാന ഫ്ലൈറ്റ് കൺട്രോൾ സംവിധാനങ്ങൾക്കൊപ്പം നിരവധി സെൻസറുകളും കൃത്രിമ ബുദ്ധി അധിഷ്ഠിതമായ തീരുമാനമെടുക്കൽ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ സംവിധാനങ്ങളും ചേർന്നാണ് വിമാനം പ്രവർത്തിച്ചത്. പരീക്ഷണം നടത്തുന്നതിന് യു.എസ്. ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ പ്രത്യേക അനുമതിയും കമ്പനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നു.

## മടക്കയാത്രയ്ക്കൊരുങ്ങി വിമാനം

പരീക്ഷണം നോർത്ത് കരോലിനയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും ദൗത്യം അവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. വാഷിങ്ടൺ ഡി.സി., കെന്റക്കി, കൻസസ്, ഒക്ലഹോമ, യൂട്ടാ, ഒറിഗോൺ തുടങ്ങിയ വിവിധ പ്രദേശങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന കൂടുതൽ യാത്രകൾക്കായി വിമാനം പദ്ധതിയിട്ടിട്ടുണ്ട്. അതിന് ശേഷം കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് മടങ്ങാനുള്ള ഒരുക്കങ്ങളും നടക്കുകയാണ്.

പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഓരോ ഘട്ടവും സ്വയം പറക്കുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ സുരക്ഷ, വിശ്വാസ്യത, വ്യത്യസ്ത കാലാവസ്ഥകളോടും വ്യോമഗതാഗത സാഹചര്യങ്ങളോടുമുള്ള പ്രതികരണശേഷി എന്നിവ വിലയിരുത്താൻ സഹായിക്കും. മനുഷ്യ പൈലറ്റിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ഒരു സാധാരണ വിമാനത്തെ ദീർഘദൂര യാത്രയിൽ വിവിധ വിമാനത്താവളങ്ങളിലേക്കും വ്യോമമേഖലകളിലേക്കും നയിക്കാനാകുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള പ്രായോഗിക പരീക്ഷണമായാണ് ഈ ദൗത്യത്തെ കാണുന്നത്. ഭാവിയിൽ സ്വയം നിയന്ത്രിത വിമാന സാങ്കേതികവിദ്യ കൂടുതൽ വ്യാപകമാകാനുള്ള സാധ്യതകൾ പരിശോധിക്കുന്നതിലും ഈ പരീക്ഷണത്തിന് പ്രാധാന്യമുണ്ട്.