ബെയ്ജിങ്: ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അകലെയുള്ള ബഹിരാകാശ സാഹചര്യത്തിൽ നെൽക്കൃഷി നടത്തി ഭക്ഷ്യോൽപാദന സാധ്യത പരീക്ഷിക്കുന്ന ചൈനയുടെ ഗവേഷണ പദ്ധതിക്ക് നിർണായക നേട്ടം. ചൈനീസ് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ വളർത്തിയ നെൽച്ചെടികളുടെ ആദ്യഘട്ട വിളവെടുപ്പ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള സ്ഥിരമായ ഭക്ഷ്യവിതരണത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനും സ്വയംപര്യാപ്തമായ ജീവൻരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് പരീക്ഷണം നടത്തുന്നത്.
ബഹിരാകാശത്ത് തന്നെ ഭക്ഷണം ഉൽപാദിപ്പിക്കുകയും മനുഷ്യരുടെ ദീർഘകാല താമസത്തിന് ആവശ്യമായ ചില വിഭവങ്ങൾ അവിടെത്തന്നെ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ആശയമാണ് ഇൻ സിറ്റു ഉൽപാദനം എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലോ ചൊവ്വയിലോ ഉൾപ്പെടെ ദീർഘകാല മനുഷ്യദൗത്യങ്ങൾ നടത്തുമ്പോൾ ഭക്ഷണവും മറ്റ് അടിസ്ഥാന വിഭവങ്ങളും ഭൂമിയിൽനിന്ന് നിരന്തരം എത്തിക്കേണ്ട സാഹചര്യം കുറയ്ക്കുകയാണ് ഇത്തരം ഗവേഷണങ്ങളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
മേയ് മാസത്തിലാണ് നെൽവിത്തുകൾ ചൈനീസ് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തിച്ചത്. ചൈന സെൻട്രൽ ടെലിവിഷനാണ് പരീക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ട വിളവെടുപ്പ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയായ വിവരം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ സസ്യങ്ങൾ വളരുന്ന സാഹചര്യവും ഭൂമിയിലെ കൃഷിസാഹചര്യവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നതിനും നെൽച്ചെടികളുടെ വളർച്ച, പുനരുൽപാദനം, ജനിതക സ്വഭാവങ്ങൾ എന്നിവ പഠിക്കുന്നതിനുമാണ് പരീക്ഷണം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
ഷെൻഷോ-23 പേടകത്തിലൂടെയാണ് നെൽവിത്തുകൾ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തിച്ചത്. നിലയത്തിലെത്തിയശേഷം ദൗത്യത്തിലെ യാത്രികരായ ഷു യാങ്ഷു, ഷാങ് ഷിയുവാൻ, ലായ് ക-യിങ് എന്നിവർ പരീക്ഷണത്തിന്റെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തു. സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ച നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം ആവശ്യമായ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുകയും ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
നെൽച്ചെടികൾക്ക് ബഹിരാകാശത്തെ സൂക്ഷ്മഗുരുത്വാകർഷണ സാഹചര്യങ്ങളുമായി എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെടാനാകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയാണ് പരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്. പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു തലമുറയിൽ നിന്ന് അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് മാറുമ്പോൾ സസ്യങ്ങളുടെ ജനിതക സ്ഥിരതയിൽ എന്തെങ്കിലും മാറ്റമുണ്ടാകുന്നുണ്ടോയെന്നത് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പരിശോധിക്കുന്നു. ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ താമസത്തിന് അനുയോജ്യമായ കൃഷിരീതികൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ഇത്തരം വിവരങ്ങൾ നിർണായകമാകും.
More Read
വിത്തിൽനിന്ന് ചെടിയിലേക്കും വീണ്ടും വിത്തിലേക്കും എന്ന രീതിയിൽ രണ്ട് തുടർച്ചയായ തലമുറകളെ ബഹിരാകാശത്ത് വളർത്തിയെടുക്കുകയാണ് പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഭൂമിയിലെ സാധാരണ ഗുരുത്വാകർഷണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വളരുന്ന നെല്ലുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ബഹിരാകാശത്ത് വളർന്ന തലമുറകൾക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേക പൊരുത്തപ്പെടുത്തൽ കഴിവുകൾ രൂപപ്പെടുന്നുണ്ടോയെന്നും പഠനത്തിലൂടെ കണ്ടെത്താനാകും.
പരീക്ഷണത്തിനായി ആറ് വിത്തുകൾ വീതമുള്ള നാല് യൂണിറ്റുകളാണ് തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്നത്. നെല്ലിന്റെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത പ്രത്യുൽപാദന രീതികൾ വിലയിരുത്തുന്നതിനായി ഈ യൂണിറ്റുകളെ രണ്ട് വിഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓരോ രീതിയിലും ചെടികളുടെ വളർച്ചയും അടുത്ത തലമുറയിലേക്കുള്ള കൈമാറ്റവും നിരീക്ഷിച്ചാണ് ബഹിരാകാശ സാഹചര്യത്തിന്റെ സ്വാധീനം വിലയിരുത്തുന്നത്.
ആദ്യ വിഭാഗത്തിൽ വിത്ത് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പുനരുൽപാദന രീതിയാണ് പരീക്ഷിക്കുന്നത്. ചെടികൾ പൂർണ വളർച്ചയിലെത്തി വിത്തുകൾ രൂപപ്പെട്ടശേഷം നെൽക്കതിരുകൾ ശേഖരിക്കുകയും അവയിൽനിന്നുള്ള വിത്തുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പുതിയ കൃഷി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇങ്ങനെ ബഹിരാകാശത്ത് വളർന്ന ഒരു തലമുറയിൽനിന്ന് അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് കൃഷി തുടരുമ്പോൾ ചെടികളുടെ സ്വഭാവത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.
More Read
ബഹിരാകാശത്ത് മുൻപ് വളർന്ന ചെടികളിൽനിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വിത്തുകൾക്ക് പിന്നീട് അതേ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വളരാനുള്ള പ്രത്യേക പൊരുത്തപ്പെടൽ കഴിവ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടോയെന്നതാണ് ഈ രീതിയിലൂടെ പരിശോധിക്കുന്നത്. ഭൂമിയിൽനിന്ന് നേരിട്ട് എത്തിക്കുന്ന പുതിയ വിത്തുകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്തായിരിക്കും ഈ വിലയിരുത്തൽ. ഇത്തരത്തിലുള്ള തലമുറാന്തര പഠനങ്ങൾ ബഹിരാകാശ കൃഷിയുടെ ഭാവി വികസനത്തിന് പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങൾ നൽകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
രണ്ടാമത്തെ വിഭാഗത്തിൽ ററ്റൂണിങ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന കൃഷിരീതിയാണ് പരീക്ഷിക്കുന്നത്. നെല്ല് വിളഞ്ഞശേഷം മുഴുവൻ ചെടിയും നീക്കം ചെയ്യാതെ വേരുപടലം നിലനിർത്തുകയാണ് ഈ രീതിയുടെ പ്രത്യേകത. ചെടിയുടെ മുരടിൽനിന്ന് വീണ്ടും പുതിയ മുളകൾ ഉണ്ടാകുകയും അവ വളർന്ന് അടുത്ത വിളവെടുപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്യും. കുറഞ്ഞ വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് തുടർച്ചയായി വിളവെടുക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നത് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും ഈ പരീക്ഷണം സഹായിക്കും.
ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിലും ചന്ദ്രനിലോ ചൊവ്വയിലോ സ്ഥാപിക്കാവുന്ന മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിലും ഭക്ഷ്യോൽപാദനം നടത്തുന്നതിനുള്ള സാധ്യതകൾ പഠിക്കുന്നതിൽ ഇത്തരം രീതികൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വിത്തുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ഭൂമിയിൽനിന്ന് എത്തിക്കുന്നതിന് പകരം ബഹിരാകാശത്തുതന്നെ വിളവെടുപ്പിൽനിന്ന് അടുത്ത കൃഷി ആരംഭിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ദൗത്യങ്ങളുടെ ചെലവും ഭൂമിയെ ആശ്രയിക്കേണ്ടതിന്റെ തോതും കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും.
ബഹിരാകാശത്ത് നെൽകൃഷി പരീക്ഷിക്കുന്നതിൽ ചൈനയ്ക്ക് മുൻപരിചയവുമുണ്ട്. 2022ൽ ചൈനീസ് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ വിത്തിൽനിന്ന് വീണ്ടും വിത്തിലേക്കുള്ള നെൽക്കൃഷി പരീക്ഷണം ലോകത്ത് ആദ്യമായി നടത്തിയിരുന്നു. ഏകദേശം 120 ദിവസത്തെ വളർച്ചയ്ക്കുശേഷം ആറ് വിത്തുകളിൽനിന്ന് 59 വിത്തുകൾ ലഭിച്ചതായാണ് അന്നത്തെ പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഫലം. ഷെൻഷോ-14 ദൗത്യസംഘം ഈ വിത്തുകൾ പിന്നീട് ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.
ആദ്യ പരീക്ഷണത്തിൽ ലഭിച്ച വിവരങ്ങൾ പുതിയ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് അടിത്തറയൊരുക്കിയതായാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഇപ്പോഴത്തെ പരീക്ഷണം കൂടുതൽ ദൈർഘ്യമേറിയ തലമുറാന്തര പഠനത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. ഒരു തലമുറയിൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ മാത്രം പരിശോധിക്കുന്നതിനുപകരം തുടർച്ചയായി രണ്ട് തലമുറകളെ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിലൂടെ സൂക്ഷ്മഗുരുത്വാകർഷണത്തിന്റെ ദീർഘകാല സ്വാധീനം കൂടുതൽ കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാനാകുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രതീക്ഷ.
പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ബഹിരാകാശയാത്രികർ നെൽക്കതിരുകൾ, വിത്തുകൾ, ശീതീകരിച്ച സസ്യസാമ്പിളുകൾ എന്നിവ ശേഖരിച്ച് ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരും. ലബോറട്ടറികളിൽ വിശദമായ പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയമാക്കുന്ന ഈ സാമ്പിളുകൾ വഴി ബഹിരാകാശ സാഹചര്യത്തിൽ സസ്യങ്ങളുടെ ശരീരശാസ്ത്രപരവും ജനിതകവുമായ മാറ്റങ്ങൾ പഠിക്കാൻ കഴിയും.
ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ, ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്ര, സ്വയംപര്യാപ്തമായ ബഹിരാകാശ ആവാസവ്യവസ്ഥ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ ചൈനയുടെ നെൽക്കൃഷി പരീക്ഷണം പുതിയ സാധ്യതകൾ തുറക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. മനുഷ്യർ ദീർഘകാലം ഭൂമിക്ക് പുറത്തു കഴിയേണ്ടി വരുന്ന ഭാവി ദൗത്യങ്ങളിൽ ഭക്ഷ്യോൽപാദനം വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരിക്കും. അതിനാൽ ബഹിരാകാശത്ത് സ്ഥിരമായി വിളകൾ ഉൽപാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നത് നിർണായകമാണ്.
നിലവിലെ പരീക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ട വിളവെടുപ്പ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതോടെ അടുത്ത ഘട്ട പഠനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കും. വിത്തിൽനിന്ന് വിത്തിലേക്കുള്ള പുനരുൽപാദനവും ററ്റൂണിങ് രീതിയുമുൾപ്പെടെ വിവിധ കൃഷിരീതികളുടെ കാര്യക്ഷമത താരതമ്യം ചെയ്യാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. ബഹിരാകാശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഏത് രീതിയാണ് കൂടുതൽ പ്രായോഗികമെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നതും പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമാണ്.
ബഹിരാകാശത്ത് കൃഷി ചെയ്യുന്നത് ഒരു ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണം മാത്രമല്ല, ഭാവിയിലെ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശവാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷണം കൂടിയാണ്. ഭൂമിയിൽനിന്നുള്ള ഭക്ഷണവിതരണം പരിമിതമായ സാഹചര്യത്തിൽ ദീർഘകാലം മനുഷ്യരെ നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ നെല്ലുപോലുള്ള പ്രധാന ഭക്ഷ്യവിളകളുടെ ബഹിരാകാശ കൃഷി നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചേക്കാം. ചൈനയുടെ പുതിയ പരീക്ഷണം ഈ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള മറ്റൊരു പ്രധാന ചുവടുവയ്പായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
