ഒരേ മുറിയിൽ ചിലരെ മാത്രം കൊതുക് കടിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട് ?

ഒരേ മുറിയിൽ ചിലരെ മാത്രം കൊതുക് കടിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്

ന്യൂഡൽഹി: ഒരേ മുറിയിൽ ഒരുപാട് പേർ ഇരിക്കുമ്പോൾ ചിലരെ കൊതുകുകൾ തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് കടിക്കുകയും മറ്റുചിലരെ കാര്യമായി പരിഗണിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് പലരും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുള്ള കാര്യമാണ്. ഒരേ സാഹചര്യത്തിൽ കഴിയുന്ന ആളുകൾക്കിടയിൽ കൊതുകിന്റെ ഈ വ്യത്യസ്തമായ പെരുമാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം എന്താണെന്ന ചോദ്യത്തിന് ശാസ്ത്രീയമായ ഉത്തരം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് ഐ.ഐ.ടി കാൺപൂരിലെ ഗവേഷകർ. കൊതുകുകൾ മനുഷ്യരെ തിരിച്ചറിയുന്നതെങ്ങനെ, ചിലരിലേക്ക് കൂടുതൽ ആകർഷിക്കപ്പെടാനുള്ള കാരണം എന്താണ് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളാണ് പഠനത്തിലൂടെ വിശദമായി പരിശോധിക്കുന്നത്.

കൊതുകിന്റെ തലച്ചോറിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ച പഠനം

കൊതുകിന്റെ തലച്ചോറും ഗന്ധം തിരിച്ചറിയുന്നതിനുള്ള സംവിധാനവുമാണ് ഗവേഷകർ പ്രധാനമായും പഠനവിധേയമാക്കുന്നത്. ഡെങ്കിപ്പനി, ചിക്കുൻഗുനിയ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ പകരുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈഡിസ് ഈജിപ്തി കൊതുകുകളെയാണ് ഗവേഷകർ പഠനത്തിനായി തെരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യശരീരത്തിൽനിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന വിവിധ രാസസിഗ്നലുകളോട് കൊതുകുകൾ എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നുവെന്നും ഈ വിവരങ്ങൾ അവയുടെ തലച്ചോറിൽ എങ്ങനെയാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നതെന്നും മനസ്സിലാക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം.

ഐ.ഐ.ടി കാൺപൂരിലെ മെഹ്ത ഫാമിലി സെന്റർ ഫോർ എൻജിനീയറിങ് ഇൻ മെഡിസിനിലെ പ്രഫസർ നിതിൻ ഗുപ്തയുടെ നേതൃത്വത്തിലാണ് ഗവേഷണം നടക്കുന്നത്. കൊതുകിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ ധാരണകൾ കൂടുതൽ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം കൊതുകുജന്യ രോഗങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് പുതിയ മാർഗങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും പഠനം സഹായിക്കുമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ പ്രതീക്ഷ.

മനുഷ്യശരീരത്തിലെ ഏത് ഗന്ധമാണ് കൊതുകിനെ ആകർഷിക്കുന്നത്?

മനുഷ്യരെ കണ്ടെത്താൻ കൊതുകുകൾ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത് ശരീരത്തിൽനിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന വിവിധ രാസസിഗ്നലുകളെയാണ്. മനുഷ്യന്റെ ചർമത്തിൽനിന്നുള്ള ഗന്ധം, വിയർപ്പ്, ചർമത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികൾ ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്ന രാസഘടകങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, ഇവയിൽ ഏതൊക്കെ ഘടകങ്ങളാണ് കൊതുകുകളെ കൂടുതൽ ആകർഷിക്കുന്നത് എന്നത് ഇപ്പോഴും വിശദമായ പഠനം ആവശ്യപ്പെടുന്ന മേഖലയാണ്.

ഒരു മുറിയിൽ ഇരിക്കുന്നവരിൽ ഒരാളുടെ അടുത്തേക്ക് കൊതുകുകൾ കൂടുതലായി എത്തുന്നതും മറ്റൊരാളെ ഒഴിവാക്കുന്നതും വ്യക്തികളുടെ ശരീരത്തിൽനിന്നുള്ള ഗന്ധസിഗ്നലുകളിലെ വ്യത്യാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പരിശോധിക്കുന്നത്. കൊതുകുകളെ മനുഷ്യരിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്ന ഗന്ധങ്ങളും അവയെ അകറ്റിനിർത്തുന്ന ഗന്ധങ്ങളും കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞാൽ കൊതുകുനിയന്ത്രണ രംഗത്ത് പുതിയ തന്ത്രങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

രക്തം കുടിച്ച ശേഷം കൊതുകിന്റെ പെരുമാറ്റം മാറും

പെൺകൊതുകുകളുടെ സ്വഭാവത്തിൽ രക്തം കുടിക്കുന്നതിന് മുമ്പും ശേഷവും ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമാണ്. മനുഷ്യരക്തം ആവശ്യമായതിനാലാണ് പെൺകൊതുകുകൾ മനുഷ്യരെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആതിഥേയരെ കണ്ടെത്തി കടിക്കുന്നത്. രക്തം കുടിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അനുയോജ്യമായ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതിലാണ് അവയുടെ പ്രധാന ശ്രദ്ധ.

എന്നാൽ, ഒരിക്കൽ രക്തം കുടിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ കൊതുകിന്റെ മുൻഗണനകൾ മാറുന്നു. തുടർന്ന് മുട്ടയിടാൻ അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം കണ്ടെത്തുന്നതിലേക്കാണ് അതിന്റെ ശ്രദ്ധ തിരിയുന്നത്. രക്തം കുടിച്ചതിന് ശേഷം കൊതുകിന്റെ പെരുമാറ്റത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ന്യൂറൽ സർക്യൂട്ടുകൾ ഏതൊക്കെയാണെന്ന് കണ്ടെത്തുകയാണ് ഗവേഷകർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

മനുഷ്യശരീരത്തിൽനിന്നുള്ള ഗന്ധസിഗ്നലുകൾ കൊതുകിന്റെ സെൻസറി സംവിധാനത്തിലേക്ക് എങ്ങനെ എത്തുന്നു, അവിടെനിന്ന് തലച്ചോറിൽ എങ്ങനെ പ്രോസസ് ചെയ്യപ്പെടുന്നു, തുടർന്ന് പ്രത്യേകതരം പെരുമാറ്റത്തിലേക്ക് എങ്ങനെയാണ് നയിക്കുന്നത് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളാണ് ഗവേഷണത്തിൽ വിശദമായി പരിശോധിക്കുക.

ജനിതക സാങ്കേതികവിദ്യയും ഉപയോഗിക്കും

കൊതുകിന്റെ തലച്ചോറിൽ ഗന്ധവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ആധുനിക ജനിതക സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ സഹായവും ഗവേഷകർ തേടുന്നുണ്ട്. കൊതുകിന്റെ ഗന്ധം തിരിച്ചറിയാനുള്ള സംവിധാനത്തിൽ ഏതൊക്കെ ജീനുകൾക്കും ന്യൂറൽ ഘടകങ്ങൾക്കും പങ്കുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഇത്തരം സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തും.

CRISPR-Cas9 പോലുള്ള ജീൻ എഡിറ്റിങ് സാങ്കേതികവിദ്യയും ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഉപയോഗിക്കും. കൊതുകിന്റെ ഗന്ധം തിരിച്ചറിയുന്നതിലും അതിന്റെ പെരുമാറ്റത്തിലും പ്രത്യേക ജീനുകൾക്കുള്ള പങ്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

രോഗനിയന്ത്രണത്തിന് പുതിയ വഴികൾ തുറന്നേക്കും

കൊതുകുകൾ മനുഷ്യരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന്റെ പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ കാരണം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അതിന്റെ പ്രായോഗിക ഗുണം ഏറെ വലുതായിരിക്കാം. പ്രത്യേക മനുഷ്യഗന്ധങ്ങളോടുള്ള കൊതുകുകളുടെ ആകർഷണം തിരിച്ചറിയാനും അതിനെ തടയാനുള്ള മാർഗങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനും സാധിച്ചാൽ കൊതുകുകടി കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ സമീപനങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.

പ്രത്യേകിച്ച് ഡെങ്കിപ്പനി, ചിക്കുൻഗുനിയ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ പകരുന്നതിൽ പങ്കാളികളായ ഈഡിസ് ഈജിപ്തി കൊതുകുകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾ ഭാവിയിൽ നിർണായകമായേക്കാം. കൊതുകുകൾ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതും ഗന്ധം തിരിച്ചറിയുന്നതും രക്തം കുടിച്ചശേഷം പെരുമാറ്റം മാറ്റുന്നതും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ വ്യക്തമായാൽ രോഗവ്യാപനം തടയുന്നതിനുള്ള ശാസ്ത്രീയ തന്ത്രങ്ങൾക്കും പുതിയ ദിശ ലഭിക്കും. അതിനാൽ, ‘എന്തുകൊണ്ടാണ് കൊതുക് ചിലരെ മാത്രം തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് കടിക്കുന്നത്?’ എന്ന സാധാരണ കൗതുകത്തിൽനിന്ന് ആരംഭിക്കുന്ന ഈ ഗവേഷണം ഭാവിയിൽ പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത് വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള കണ്ടെത്തലുകളിലേക്ക് എത്തുമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ പ്രതീക്ഷ.