ആഫ്രിക്കൻ മണ്ണിൽ പച്ചക്കറി വിളയിച്ച് മലയാളി; അർജാസിന്റെ വിജയഗാഥ

കൊച്ചി: ബഹ്റൈനിലെ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ സിയറ ലിയോണിൽ പച്ചക്കറി കൃഷിയിലൂടെ വിജയത്തിന്റെ പുതിയ അധ്യായം എഴുതുകയാണ് കോഴിക്കോട് വെങ്ങളം സ്വദേശി വി.കെ. അർജാസ് (33).

മൂന്നേക്കർ ഭൂമിയിൽ വാഴയും ചീരയും ചേമ്പും ചേനയുമടക്കം വിവിധ പച്ചക്കറികൾ കൃഷി ചെയ്യുന്ന അർജാസ് ആഴ്ചയിൽ 500 കിലോ വിളവെടുക്കുന്നു. കൃഷിക്കൊപ്പം രാജ്യതലസ്ഥാനമായ ഫ്രീടൗണിൽ പച്ചക്കറിക്കടയും ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

രാജകുടുംബത്തിലെ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് സംരംഭകത്വത്തിലേക്ക്

ബഹ്റൈൻ രാജകുടുംബത്തിന്റെ പ്രൈവറ്റ് അഫയേഴ്‌സ് വിഭാഗത്തിൽ അക്കൗണ്ടന്റായിരുന്ന അർജാസ് എം.ബി.എ പഠിക്കുന്നതിനിടെയാണ് ജോലി നേടിയത്.

തുടർന്ന് പഠനം ഉപേക്ഷിച്ച് 2016ൽ ബഹ്റൈനിലെത്തി. എന്നാൽ, സ്വന്തമായി ബിസിനസ് തുടങ്ങണമെന്ന ആഗ്രഹം പിന്നീട് ശക്തമായി.

മുൻ എം.എൽ.എ പി.വി. അൻവർ സിയറ ലിയോൺ സന്ദർശിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങളിലൂടെയാണ് അർജാസ് അവിടത്തെ വ്യാപാരസാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. തുടർന്ന് 2021ൽ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ചു.

രാജകുടുംബത്തിൽ ചീഫ് ഷെഫായിരുന്ന അമ്മാവൻ ലത്തീഫും സഹോദരൻ സെർജാസും സംരംഭത്തിന് പിന്തുണ നൽകി. കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചെങ്കിലും മുന്നോട്ടുപോകാൻ അർജാസ് തീരുമാനിച്ചു.

2023ൽ സിയറ ലിയോണിലെത്തി; മൂന്നേക്കറിൽ കൃഷി

2023ൽ സിയറ ലിയോണിലെത്തിയ അർജാസ് മൂന്നേക്കർ ഭൂമി പാട്ടത്തിനെടുത്താണ് കൃഷി ആരംഭിച്ചത്.

നാട്ടിൽനിന്ന് ഗുണമേന്മയുള്ള വിത്തുകൾ എത്തിച്ച് നേന്ത്രവാഴ, പാവൽ, പീച്ചിങ്ങ, വഴുതനങ്ങ, പടവലം, കോവയ്ക്ക, ചീര, കപ്പ, ചേന, ചേമ്പ് തുടങ്ങിയ വിളകൾ കൃഷിയിറക്കി.

ഇതിനു പുറമേ, തദ്ദേശീയരായ അഞ്ചുപേരുടെ ഒരേക്കർ ഭൂമിയിലും കൃഷി നടത്തുന്നുണ്ട്. സംരംഭത്തിലൂടെ 15 പേർക്ക് തൊഴിൽ നൽകാനും അർജാസിന് കഴിഞ്ഞു. ആഴ്ചയിൽ ഏകദേശം 500 കിലോ പച്ചക്കറിയാണ് ഇപ്പോൾ വിളവെടുക്കുന്നത്.

ഫ്രീടൗണിൽ രാജ്യത്തെ ആദ്യ പച്ചക്കറിക്കട

കൃഷിക്കൊപ്പം വിപണന മേഖലയിലും അർജാസ് പുതിയ ചുവടുവയ്പ്പ് നടത്തി. സിയറ ലിയോണിൽ സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ ഇനം പച്ചക്കറികൾ മാത്രം വിൽക്കുന്ന രീതിയാണ് നിലനിന്നിരുന്നതെന്ന് അർജാസ് പറയുന്നു.

ഈ സാഹചര്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാണ് രാജ്യതലസ്ഥാനമായ ഫ്രീടൗണിൽ ‘വൈബ്രന്റ് വെജ്ജീസ്’ എന്ന പേരിൽ പച്ചക്കറിക്കട ആരംഭിച്ചത്.

ഉത്തരേന്ത്യക്കാരും മലയാളികളുമാണ് പ്രധാന ഉപഭോക്താക്കൾ. കടയിലെ നേരിട്ടുള്ള വിൽപ്പനയ്ക്കു പുറമേ ഓൺലൈൻ വഴിയും പച്ചക്കറികൾ വിൽക്കുന്നുണ്ട്.

പ്രാദേശിക വിപണിയിലെ ആവശ്യങ്ങൾ മനസിലാക്കി കൃഷിയും വിൽപ്പനയും ഒരുമിച്ച് മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുന്നതാണ് സംരംഭത്തിന്റെ പ്രത്യേകത.

കയറ്റുമതി ലക്ഷ്യം; വെല്ലുവിളിയായി ജലക്ഷാമം

സർക്കാർ അനുമതിയോടെ കൃഷി വ്യാപിപ്പിക്കാനും യൂറോപ്പിലേക്ക് പച്ചക്കറികൾ കയറ്റുമതി ചെയ്യാനും അർജാസ് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്.

എന്നാൽ, ജലലഭ്യത കുറവുള്ളത് കൃഷിക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിനാൽ മിശ്രിത രീതിയിലാണ് കൃഷി നടത്തുന്നത്. വളവും മറ്റ് കാർഷിക സാമഗ്രികളും എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കാത്തതും പ്രതിസന്ധിയാകുന്നു.

കോഴിക്കോട്ട് മെഡിക്കൽ കോഡിംഗ് ട്രെയിനറായ ഷെറിനാണ് അർജാസിന്റെ ഭാര്യ. മകൻ ലാമിൻ. പ്രവാസജീവിതത്തിൽനിന്ന് കാർഷിക സംരംഭകത്വത്തിലേക്കുള്ള അർജാസിന്റെ മാറ്റം പുതിയ വിപണിസാധ്യതകൾ തേടുന്ന മലയാളികൾക്ക് വേറിട്ടൊരു മാതൃകയാണ്.

English Summary:

V.K. Arjas, a 33-year-old native of Vengalam in Kozhikode, has built a vegetable farming business in Sierra Leone after leaving his accounting job in Bahrain. He leases three acres of land, grows a variety of vegetables using quality seeds brought from India, and harvests around 500 kilograms weekly. He has also opened a vegetable shop called Vibrant Veggies in Freetown and plans to expand cultivation and explore exports to Europe. Water shortages and limited access to fertilisers remain key challenges.