തൂക്കിലേറ്റൽ ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമല്ല’; ബദൽ മാർഗം ആവശ്യപ്പെട്ട ഹരജി സുപ്രീം കോടതി തള്ളി

ന്യൂഡൽഹി ∙ ഇന്ത്യയിൽ വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള നിലവിലെ തൂക്കിലേറ്റൽ രീതി ഒഴിവാക്കി കൂടുതൽ വേദനാരഹിതവും മാനുഷികവുമായ മാർഗങ്ങൾ കൊണ്ടുവരണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ടുള്ള പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹരജി സുപ്രീം കോടതി തള്ളി. എന്നാൽ ഭാവിയിൽ പുതിയ ശാസ്ത്രീയവും വൈദ്യശാസ്ത്രപരവുമായ തെളിവുകൾ ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ വിഷയത്തിൽ വീണ്ടും പരിശോധന നടത്താനുള്ള സാധ്യത കോടതി തുറന്നുവച്ചു.

ജസ്റ്റിസുമാരായ വിക്രം നാഥ്, സന്ദീപ് മേത്ത എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് ഹരജിയിൽ വിധി പറഞ്ഞത്. തൂക്കിലേറ്റൽ രീതി ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കാനോ, ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മുൻ സുപ്രീം കോടതി വിധി വിശാല ബെഞ്ചിന്റെ പരിഗണനയ്ക്ക് വിടാനോ നിലവിൽ മതിയായ കാരണങ്ങളില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

2017ൽ സമർപ്പിച്ച ഹരജി

മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ ഋഷി മൽഹോത്ര 2017ൽ സമർപ്പിച്ച ഹരജിയാണ് വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം സുപ്രീം കോടതി പരിഗണിച്ച് തീർപ്പാക്കിയത്. ക്രിമിനൽ നടപടിച്ചട്ടത്തിലെ സെക്ഷൻ 354(5), ഇപ്പോഴത്തെ ഭാരതീയ നാഗരിക് സുരക്ഷാ സംഹിതയിലെ സെക്ഷൻ 393(5) എന്നിവ പ്രകാരം തൂക്കിലേറ്റിയാണ് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത്.

ഈ രീതി ക്രൂരവും മനുഷ്യത്വരഹിതവുമാണെന്നായിരുന്നു ഹരജിക്കാരന്റെ പ്രധാന വാദം. ഭരണഘടന ഉറപ്പുനൽകുന്ന ജീവിക്കാനുള്ള അവകാശത്തിൽ അന്തസ്സോടെ മരിക്കാനുള്ള അവകാശവും ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്നും ഹരജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു.

കൂടുതൽ വേദനയില്ലാത്ത മാർഗം വേണമെന്ന ആവശ്യം

വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുമ്പോൾ അനാവശ്യമായ ശാരീരിക വേദനയും പീഡനവും പരമാവധി ഒഴിവാക്കേണ്ടത് ഭരണഘടനാപരമായ ബാധ്യതയാണെന്നായിരുന്നു ഹരജിക്കാരന്റെ നിലപാട്. വിഷം കുത്തിവെച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന രീതിയുൾപ്പെടെ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ സ്വീകരിച്ചുവരുന്ന ബദൽ മാർഗങ്ങളും ഹരജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

നിലവിലുള്ള തൂക്കിലേറ്റൽ രീതി ശാസ്ത്രീയമായും വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായും പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ട സമയമായെന്നും ഹരജിക്കാരൻ വാദിച്ചു.

നിലവിൽ തൂക്കിലേറ്റൽ ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമല്ല

എന്നാൽ തൂക്കിലേറ്റൽ രീതി ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കാൻ നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ മതിയായ അടിസ്ഥാനമില്ലെന്നാണ് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മുൻവിധി പുനഃപരിശോധിക്കാൻ വിശാല ബെഞ്ചിന് കേസ് വിടേണ്ട സാഹചര്യമില്ലെന്നും രണ്ടംഗ ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി.

ഇതോടെ ഇന്ത്യയിൽ നിലവിലുള്ള നിയമപ്രകാരം വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള തൂക്കിലേറ്റൽ രീതി തുടരുന്നതിന് നിയമപരമായ തടസ്സമുണ്ടാകില്ല.

ഭാവിയിൽ വീണ്ടും പരിശോധിക്കാം

ഹരജി തള്ളിയെങ്കിലും വിഷയത്തിൽ കോടതി പൂർണമായും വാതിൽ അടച്ചിട്ടില്ല. കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമായ ശാസ്ത്രീയമോ വൈദ്യശാസ്ത്രപരമോ ആയ തെളിവുകൾ ഭാവിയിൽ ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന രീതിയെ വീണ്ടും പരിശോധിക്കാമെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

ഭരണഘടനയുടെ വ്യാഖ്യാനം കാലത്തിനനുസരിച്ച് വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതാണെന്നും ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക രംഗത്തുണ്ടാകുന്ന പുരോഗതികൾക്കനുസരിച്ച് നിയമങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നും കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

ഉന്നതതല സമിതിക്ക് സാധ്യത

തൂക്കിലേറ്റലിനേക്കാൾ വേദന കുറഞ്ഞതും അന്തസ്സുള്ളതുമായ മാർഗങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കുന്നതിനായി വിദഗ്ധ സമിതിയെ നിയോഗിക്കുന്നതിൽ കേന്ദ്ര സർക്കാരിന് തടസ്സമില്ലെന്നും സുപ്രീം കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

ഫോറൻസിക് മെഡിസിൻ, ന്യൂറോ സയൻസ്, ക്രിമിനോളജി, നിയമം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ വിദഗ്ധരെ ഉൾപ്പെടുത്തി ഇത്തരമൊരു സമിതി രൂപീകരിക്കാമെന്നാണ് കോടതിയുടെ നിലപാട്. നിലവിലെ രീതിക്ക് പകരം കൂടുതൽ മാനുഷികമായ മാർഗം കണ്ടെത്തുന്നതിന് ശാസ്ത്രീയ പഠനം നടത്താനുള്ള സാധ്യത ഇതിലൂടെ നിലനിൽക്കും.

വിഷം കുത്തിവെക്കലും പൂർണ പരിഹാരമല്ല

കേസിന്റെ വാദത്തിനിടെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട തടവുകാർക്ക് നിയമസഹായം നൽകുന്ന പ്രോജക്ട് 39Aയ്ക്ക് വേണ്ടി ഹാജരായ മുതിർന്ന അഭിഭാഷക മീനാക്ഷി അറോറയും വിഷയത്തിൽ വിശദമായ പഠനം ആവശ്യമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

വിദേശരാജ്യങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ലെതൽ ഇൻജക്ഷൻ അഥവാ വിഷം കുത്തിവെച്ച് വധിക്കുന്ന രീതിയും പൂർണമായും പരാജയരഹിതമോ വേദനയില്ലാത്തതോ അല്ലെന്ന് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നതായി അവർ വാദിച്ചു. അതിനാൽ ഒരു രീതിയെ മറ്റൊന്നിന് പകരം സ്വീകരിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് ശാസ്ത്രീയമായ വിശദ പരിശോധന അനിവാര്യമാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.

സർക്കാർ തലത്തിൽ പരിശോധന നടക്കുന്നു

വാദത്തിനിടെ വിഷയം കേന്ദ്ര സർക്കാർ തലത്തിൽ പരിശോധിച്ചുവരികയാണെന്ന് അറ്റോർണി ജനറൽ ആർ. വെങ്കിട്ടരമണി കോടതിയെ അറിയിച്ചിരുന്നു. അതിനാൽ കോടതി നേരിട്ട് പുതിയൊരു വധശിക്ഷാ രീതി നിർദേശിച്ചില്ലെങ്കിലും, കൂടുതൽ മാനുഷികമായ രീതികളെക്കുറിച്ച് സർക്കാർ നയപരമായ തീരുമാനം എടുക്കാനുള്ള സാധ്യത നിലനിൽക്കുകയാണ്.

വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന രീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാവി ചർച്ചകൾ ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലായിരിക്കണമെന്ന സന്ദേശമാണ് കോടതി നൽകിയത്.

മനുഷ്യാന്തസ്സിന് മുൻഗണന നൽകണമെന്ന ആവശ്യം

വധശിക്ഷ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലും അത് നടപ്പാക്കുന്ന പ്രക്രിയയിൽ അനാവശ്യമായ ശാരീരിക പീഡനവും വേദനയും ഒഴിവാക്കണമെന്ന ഭരണഘടനാപരമായ ലക്ഷ്യത്തിന് മുൻഗണന നൽകണമെന്നാണ് നിയമവിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായം.

തൂക്കിലേറ്റൽ ഉടൻ നിർത്തിവയ്ക്കാൻ സുപ്രീം കോടതി ഉത്തരവിട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക രംഗത്തെ പുതിയ കണ്ടെത്തലുകളും വൈദ്യശാസ്ത്ര പുരോഗതികളും വിലയിരുത്തി കൂടുതൽ മാനുഷികമായ രീതികളെക്കുറിച്ച് കേന്ദ്ര സർക്കാരിന് തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള സാധ്യത വിധി നിലനിർത്തുന്നുണ്ട്.