റൊസാരിയോ ∙ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഇതിഹാസതാരം ലയണൽ മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽനിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സാമൂഹികമാധ്യമത്തിൽ പങ്കുവച്ച കുറിപ്പിലൂടെയാണ് അർജന്റീന നായകൻ ദേശീയ ടീമിലെ തന്റെ ദീർഘകാല യാത്ര അവസാനിപ്പിക്കുന്നതായി അറിയിച്ചത്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട ദേശീയ ടീം കരിയറിനാണ് ഇതോടെ തിരശീല വീഴുന്നത്.
അർജന്റീനയുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളായ മെസ്സി മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ ടീമിനെ നയിച്ച ക്യാപ്റ്റനാണ്. നിരവധി വേദനിപ്പിക്കുന്ന തോൽവികൾക്ക് സാക്ഷിയായ ശേഷമാണ് രാജ്യത്തെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വിജയകാലങ്ങളിലൊന്നിലേക്ക് മെസ്സി നയിച്ചത്.
‘ഇതാണ് കൃത്യമായ സമയം’
ദേശീയ ടീമിൽനിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ എളുപ്പമുള്ള തീരുമാനമായിരുന്നില്ലെന്ന് മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി. അവസാന മത്സരം കഴിഞ്ഞ ശേഷവും ഏറെക്കാലം ഇതേക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ച ശേഷമാണ് തീരുമാനത്തിലെത്തിയതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ദേശീയ ടീമിൽനിന്ന് വിരമിക്കുന്ന കാര്യം ആരാധകരുമായി പങ്കുവച്ച മെസ്സി, ഈ തീരുമാനം തന്നെ വേദനിപ്പിച്ചിരുന്നുവെന്നും എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയതായും വ്യക്തമാക്കി. അർജന്റീനയുടെ ജഴ്സിയിൽ ചെലവഴിച്ച 20 വർഷത്തെ ഓർമകൾക്കും ആരാധകർ നൽകിയ സ്നേഹത്തിനും അദ്ദേഹം നന്ദി അറിയിച്ചു.
ദേശീയ ടീമിൽനിന്ന് ഇനി അകലെയായിരിക്കുമെങ്കിലും അർജന്റീനയെ പുറത്തുനിന്ന് പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് തുടരുമെന്നും മെസ്സി പറഞ്ഞു. നല്ല സമയങ്ങളിലും മോശം സമയങ്ങളിലും ടീമിനൊപ്പം നിൽക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
കുടുംബത്തിനും സഹതാരങ്ങൾക്കും നന്ദി
തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലുടനീളം ഒപ്പം നിന്ന കുടുംബത്തിനും മെസ്സി പ്രത്യേകം നന്ദി അറിയിച്ചു. മനോഹരവും അതേസമയം ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ യാത്രയിലുടനീളം കുടുംബം നൽകിയ പിന്തുണ ഒരിക്കലും മറക്കാനാകില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
തന്നോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച പരിശീലകർ, സഹതാരങ്ങൾ, ഡയറക്ടർമാർ എന്നിവരോടും മെസ്സി നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി. അർജന്റീന ജഴ്സിയിൽ സ്വന്തമാക്കിയ ഓർമകളും മറക്കാനാകാത്ത നിമിഷങ്ങളും ഒപ്പം കൊണ്ടുപോകുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.
തോൽവികളിൽനിന്ന് ചരിത്രവിജയങ്ങളിലേക്ക്
അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള മെസ്സിയുടെ യാത്രയിൽ നിരാശകളും വിമർശനങ്ങളും ഏറെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിൽ തുടർച്ചയായ തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ട സമയത്ത് മെസ്സിക്കും ടീമിനുമെതിരെ കടുത്ത വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു.
എന്നാൽ ആ തോൽവികൾക്കുശേഷം അർജന്റീനയുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ കാലഘട്ടങ്ങളിലൊന്നിന് തുടക്കമിടാൻ മെസ്സിക്ക് സാധിച്ചു. ടീമിന്റെ നായകനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം നേടിയ കിരീടങ്ങൾ അർജന്റീന ആരാധകർക്ക് ഏറെക്കാലം കാത്തിരുന്ന സന്തോഷമാണ് സമ്മാനിച്ചത്.
നാല് പ്രധാന കിരീടങ്ങൾ
മെസ്സിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന 2021 കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഇതിന് പിന്നാലെ 2022ൽ ഫൈനലിസിമയും നേടി. അതേ വർഷം ഖത്തറിൽ നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ച് മെസ്സി തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളിലൊന്നും സാക്ഷാത്കരിച്ചു.
2024 കോപ്പ അമേരിക്കയിലും അർജന്റീന കിരീടം നിലനിർത്തി. അങ്ങനെ ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം മെസ്സിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നാല് പ്രധാന അന്താരാഷ്ട്ര കിരീടങ്ങളാണ് അർജന്റീന സ്വന്തമാക്കിയത്.
മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ നായകൻ
മെസ്സിയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്രയും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. 2014ലെ ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയെ ഫൈനലിലെത്തിച്ച മെസ്സിക്ക് ജർമനിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ കിരീടം നേടാനായില്ല. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം 2022ൽ ഖത്തറിൽ വീണ്ടും ഫൈനലിലെത്തിയപ്പോൾ ഫ്രാൻസിനെ തോൽപ്പിച്ച് അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സ്വന്തമാക്കി.
അർജന്റീനയെ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ നയിച്ച ക്യാപ്റ്റനെന്ന നേട്ടവും മെസ്സിക്കുണ്ട്. ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിലെ ഈ സാന്നിധ്യം ദേശീയ ടീമിനായി അദ്ദേഹം വഹിച്ച നേതൃത്വത്തിന്റെ വലുപ്പം വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ്.
ഒരു യുഗത്തിന് അവസാനം
അർജന്റീനയുടെ ജഴ്സിയിൽ 20 വർഷത്തോളം നീണ്ടുനിന്ന മെസ്സിയുടെ യാത്ര ഇനി അവസാനിക്കുകയാണ്. ഒരുകാലത്ത് പ്രധാന കിരീടങ്ങളൊന്നും നേടാനാകാതെ വിമർശനം നേരിട്ട ടീമിനെ ലോകകപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള കിരീടങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചാണ് അദ്ദേഹം അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്.
അർജന്റീന ആരാധകർക്ക് മെസ്സിയുടെ വിടവാങ്ങൽ ഒരു ഫുട്ബോൾ താരത്തിന്റെ വിരമിക്കൽ മാത്രമല്ല, രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനവുമാണ്. ദേശീയ ടീമിൽനിന്ന് പടിയിറങ്ങിയാലും അർജന്റീനയുടെ വിജയങ്ങൾക്ക് പുറത്തുനിന്ന് പിന്തുണ നൽകുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ മെസ്സി, രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ എന്നും ഓർമിക്കപ്പെടുന്ന അധ്യായമാണ് സ്വന്തമാക്കിയത്.
