മീഥെയ്ൻ റോക്കറ്റ് എൻജിൻ വികസനത്തിൽ ISROയ്ക്ക് നേട്ടം; പരീക്ഷണം വിജയിച്ചു

തിരുവനന്തപുരം: കരുത്തേറിയ മീഥെയ്ൻ റോക്കറ്റ് എൻജിൻ വികസനത്തിൽ നിർണായക മുന്നേറ്റവുമായി ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സംഘടനയായ ISRO. എൽഎംഇ 1100 എൻജിന്റെ ആദ്യഘട്ട പരീക്ഷണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതായാണ് റിപ്പോർട്ട്.

 ഭാവിയിലെ നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ ലോഞ്ച് വെഹിക്കിളിൽ ഉപയോഗിക്കാനുദ്ദേശിക്കുന്ന ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വിക്ഷേപണച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

മഹേന്ദ്രഗിരിയിൽ എൻജിൻ പരീക്ഷണം

തമിഴ്നാട്ടിലെ മഹേന്ദ്രഗിരിയിലുള്ള ISROയുടെ പ്രൊപ്പൽഷൻ കോംപ്ലക്സിലാണ് എൽഎംഇ 1100 എൻജിന്റെ പരീക്ഷണം കഴിഞ്ഞയാഴ്ച നടന്നതെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്.

 അടുത്ത വർഷത്തോടെ എൻജിൻ പുറത്തിറക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. തുടർന്ന് കൂടുതൽ കരുത്തുള്ള എൻജിൻ വികസനത്തിന്റെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കും.

നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ (എൻജിഎൽവി) പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ എൻജിൻ വികസിപ്പിക്കുന്നത്. 

ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ ഭാരമുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങളും മറ്റ് പേലോഡുകളും ബഹിരാകാശത്തെത്തിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള വിക്ഷേപണ സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുകയാണ് പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം.

2400 കെഎൻ കരുത്തുള്ള എൻജിനിലേക്ക് ലക്ഷ്യം

എൽഎംഇ 1100 എൻജിനിൽ ഗ്യാസ് ജനറേറ്റർ സൈക്കിൾ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

 ഇതിന് പിന്നാലെ 2400 കിലോന്യൂട്ടൺ (കെഎൻ) ത്രസ്റ്റ് ശേഷിയുള്ള ഹെവി-ലിഫ്റ്റ് മീഥെയ്ൻ എൻജിൻ വികസിപ്പിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യം. 

ഫുൾ-ഫ്ലോ സ്റ്റേജ്ഡ് കംബഷൻ സൈക്കിൾ എന്ന കൂടുതൽ സങ്കീർണമായ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഈ എൻജിനായി പരിഗണിക്കുന്നത്.

മീഥെയ്നും ദ്രവീകൃത ഓക്സിജനും ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന എൻജിനുകൾക്ക് ഭാവിയിലെ പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന റോക്കറ്റ് സംവിധാനങ്ങളിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കാനാകും. 

നിലവിൽ സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റുകൾ മീഥെയ്ൻ-ഓക്സിജൻ എൻജിനുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ISROയുടെ എൻജിൻ വികസനവും പരീക്ഷണവും സ്വന്തം സാങ്കേതിക ശേഷി വളർത്താനുള്ള പ്രത്യേക ശ്രമമാണ്.

റോക്കറ്റുകൾ തിരിച്ചിറക്കാനും പുനരാരംഭിക്കാനും സാങ്കേതികവിദ്യ

റോക്കറ്റിന്റെ ബൂസ്റ്റർ ഭാഗങ്ങൾ തിരികെ ലാൻഡ് ചെയ്യിക്കുന്നതിനും ബഹിരാകാശത്ത് എൻജിൻ വീണ്ടും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിനും അനുയോജ്യമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. 

ഇതിനായി ‘സ്പാർക്ക് ടോർച്ച് ഇഗ്നൈറ്റർ’ എന്ന സംവിധാനം ISRO വികസിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നത്.

പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന വിക്ഷേപണ സംവിധാനങ്ങൾ വിജയകരമാക്കാൻ എൻജിൻ പലതവണ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനുള്ള ശേഷിയും സുരക്ഷിതമായി നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങളും നിർണായകമാണ്. 

ഇവ കൈവരിക്കാനായാൽ ഭാവിയിലെ വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ ചെലവും സമയവും കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.

മീഥെയ്ൻ എൻജിനുകൾക്ക് എന്തുകൊണ്ട് പ്രാധാന്യം?

നിലവിലെ GSLV റോക്കറ്റുകളിൽ ദ്രവീകൃത ഓക്സിജനും ഹൈഡ്രജനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ക്രയോജനിക് എൻജിനുകളുണ്ട്. മീഥെയ്ൻ-ഓക്സിജൻ ഇന്ധനസംവിധാനത്തിന് ചില പ്രത്യേക ഗുണങ്ങളുണ്ട്.

• പരിപാലനം: മീഥെയ്ൻ കത്തുമ്പോൾ കരിപോലുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങൾ കുറവായതിനാൽ എൻജിനിലെ ചില ഘടകങ്ങളുടെ പരിപാലനം എളുപ്പമാക്കാൻ കഴിയും.
• സംഭരണം: ദ്രവീകൃത ഹൈഡ്രജനുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ മീഥെയ്ൻ സംഭരിക്കുന്നതിനും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനും ചില കാര്യങ്ങളിൽ സൗകര്യമുണ്ട്.
• പുനരുപയോഗം: എൻജിനുകൾ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന റോക്കറ്റ് സംവിധാനങ്ങളുടെ വികസനത്തിന് മീഥെയ്ൻ അനുയോജ്യമായ ഇന്ധനമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ വിക്ഷേപണച്ചെലവിൽ എത്രത്തോളം കുറവുണ്ടാകുമെന്ന് എൻജിന്റെ അന്തിമ രൂപകൽപ്പനയും പരീക്ഷണഫലങ്ങളും പ്രവർത്തനരീതിയും അനുസരിച്ചായിരിക്കും തീരുമാനിക്കുക.

ചൊവ്വാ ദൗത്യത്തിലും സാധ്യത

ഭാവിയിലെ ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങളിലും മീഥെയ്ൻ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് പ്രാധാന്യമുണ്ടാകാം. ചൊവ്വയിലെ അന്തരീക്ഷത്തിലുള്ള കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡും അവിടെ ലഭ്യമായേക്കാവുന്ന ജലവും ഉപയോഗിച്ച് മീഥെയ്ൻ ഉൽപാദിപ്പിക്കാനുള്ള സാധ്യത ശാസ്ത്രലോകം പഠിച്ചുവരുന്നു.

അത്തരമൊരു സാങ്കേതികവിദ്യ വിജയകരമായി വികസിപ്പിക്കാനായാൽ ഭാവിയിലെ ദീർഘദൂര ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഇന്ധന ലഭ്യത മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.

 ISROയുടെ മീഥെയ്ൻ എൻജിൻ വികസനം അതിനുള്ള ദീർഘകാല സാങ്കേതിക മുന്നൊരുക്കങ്ങളുടെ ഭാഗമായേക്കാം.

English Summary: ISRO has reportedly achieved an important milestone in developing methane-powered rocket engines after testing its LME 1100 engine at the Propulsion Complex in Mahendragiri, Tamil Nadu. The technology is intended for India’s Next Generation Launch Vehicle programme. Methane-oxygen engines could support reusable rockets, reduce maintenance requirements and offer potential applications in future deep-space missions.